Dog Days in Tuscany

'Liz ci ha chiesto di prenderci cura della sua casa in estate!’ urlò mia moglie con entusiasmo. Mi immaginavo già la scena – un giorno passato a godersi la bellezza di una città della Toscana, seguita da una serata di relax in terrazza sorseggiando un bicchiere di ottimo Chianti. Dieci giorni in una casa in Toscana! Non sembrava così male. ‘Il suo nome è Primrose.’ Mia moglie mi riportò con i piedi per terra. ‘Chi si chiama Primrose?’ ‘Il cane. Il cane di Liz.’ Non avrei accudito una casa, bensì un cane. I cani hanno bisogno di essere portati a passaggiare, bisogna dargli da mangiare, bisogna accarezzarli, spazzolarli e anche pulirli. Le case non necessitano di tutto ciò. Sarà come essere di nuovo in vancaza con un neonato, pensai. FATEMI VENIRE CON VOI! Arrivati sul posto, la casa era proprio come me la ero immaginata e Primrose era un' elegante, amichevole ed adorabile bassotta di mezza età di color cioccolato marrone. Sembrava che le piacessimo, non rifiutava il cibo, non faceva alcun tentativo di scappare. Durante il primo giorno abbiamo esplorato la zona e la cagnetta sembrava contenta di passeggiare con noi. La sera seguente siamo andati, senza Primrose, a vedere un' opera all'aperto in un paese vicino. Non fu un evento breve e quando tornammo a casa un po’ dopo mezzanotte, si poteva capire dal modo in cui abbaiava che qualcosa non andava. Quando apprimmo la porta ci zompò addosso, mordendo le nostre caviglie, le dita dei piedi e delle mani. Capimmo in quel momento che non avrebbe potuto essere mai più lasciata da sola! Potreste pensare che portare in giro un cane a visitare la Toscana possa essere molto limitante. Tuttavia, con un minimo di programmazione funzionò bene. Serve una bottiglia di acqua e di una scodella, un po’ di biscotti per cani e un’ auto con aria condizionata. Ci si deve assicurare anche che il cane abbia il tempo di riposarsi e che lo si tenga all’ombra il più possibile. LA BENVENUTA (QUASI) OVUNQUE Chiaramente, molti dei luoghi principali in Toscana sono quelli religiosi e i cani non erano certamente benvenuti all’interno. Poichè noi eravamo in quattro, due di noi entravano mentre gli altri due aspettavano con il cane. A questo punto abbiamo capito che l’Italia, il paese che ama i bambini, è anche il paese dei cani. Specialmente quelli piccoli e graziosi. In Italia non si può stare con un cagnolino per strada per più di un paio di minuti senza che un bambino, un ragazzino, un genitore con il figlio, una persona anziana o una combinazione di queste, ti dica quanto sia ‘carina’, l'accarezzi e, più in generale, la tocchi dappertutto. Sono sicuro che faceva bene al suo ego (se i cani ne hanno uno) e mi ha portato una serie di lezioni di conversazione in Italiano improvvisate, che sono sempre benvenute e al quanto necessarie. Sorprendentemente, sembrava che vi fossero pochi posti dove non era accettata. L’abbiamo portata al bar e al ristoranti, in cui sonnecchiava pazientemente sotto le nostre sedie. L’abbiamo portata in negozi di abbigliamento e persino negozi di generi alimentari. UNA NUOVA DIMENSIONE Se mai foste invitati a badare ad un cane in Italia, vi consiglierei di prendere la palla al balzo. Sì, è stato più difficile di prendersi cura solo di una casa. Dovevamo portarla a fare le passeggiate, darle da mangiare, accarezzarla, spazzolarla e pulirla. Tuttavia, ciò ha reso più ricca la vacanza e ha aggiunto una nuova dimensione. Ho parlato a persone con le quali non avrei altrimenti parlato e mi sono fermato a guardare cose che altrimenti mi sarei perso. Penso persino che io le sia piaciuto! Se amici in Italia vi chiedono di badare al loro cane e non ne avete voglia, fatemelo sapere. Sono sicuro che sarò libero quella settimana.