Beware of Krampus this Winter Solstice…!
ITA:
Don’t panic if, this time of the year, as you’re traveling in Trentino-Alto Adige, you suddenly find yourself surrounded by hairy, man-goat figures, wearing livestock leather, chains, and cowbells. You’ve just met Krampus, a horned, anthropomorphic folklore figure who, during the Christmas season in this northern Italian region, chases and punishes children who have misbehaved.
On December 5, Krampus Night or Krampusnacht (also, the Feast of Saint Nikolaus), Krampus appear on the streets alongside Saint Nicholas, the good, white-bearded man who distributes sweets and gifts to good children.
So, who are these “Krampus”? And what do scary monsters have to do with the Christmas season?
The origins of Krampus are uncertain, but they seem to predate Christianity and be related to ancestral rites celebrating the cycles of death and rebirth of nature. Krampus emerged from forests during the winter solstice, the longest night of the year, embodying the fears of people for the arrival of the cold weather and months of darkness.
Half-goat, half-demon, Krampus are quite scary to see, with their evil masks, cloven hooves and goat horns, tattered and dirty clothes. While roaming the streets, they produce terrifying sounds from bells or horns, and may whip people encountered along the way.
During Krampus-related events, the mask that Krampus wear should never be taken out in public and people should never try to remove it, or the unmasked Krampus will be dishonored.
Non ti spaventare se, in questo periodo dell'anno, mentre viaggi in Trentino-Alto Adige, ti trovi improvvisamente circondato da pelose figure di uomo-capra, con indosso pelle di bestiame, catene e campanacci. Hai appena incontrato Krampus, un figura folcloristica antropomorfa e con le corna che, durante il periodo natalizio in questa regione dell’Italia settentrionale, insegue e punisce i bambini che si sono comportati male.
Il 5 dicembre, la notte dei Krampus o Krampusnacht (conosciuta anche come la festa di San Nicolò), i Krampus appaiono per le strade al fianco di San Nicola, il gentile uomo dalla barba bianca che distribuisce dolci e regali ai bambini buoni.
Ma chi sono questi "Krampus"? E cosa hanno a che fare dei mostri spaventosi con il periodo natalizio?
Le origini dei Krampus sono incerte, ma sembrano molto antiche, anteriori al cristianesimo e legate a riti ancestrali che celebravano i cicli di morte e rinascita della natura. I Krampus emergevano dalle foreste durante il solstizio d'inverno, la notte più lunga dell'anno, e incarnavano i timori della gente per l'arrivo della stagione fredda e di mesi di oscurità.
Metà capra, metà demone, i Krampus sono piuttosto spaventosi da vedere, con le loro maschere da diavolo, gli zoccoli e le corna da capra, i vestiti laceri e sporchi. Mentre vagano per le strade, producono suoni terrificanti con i loro campanacci o corni, e frustano le persone incontrate lungo il cammino.
Durante gli eventi legati a queste figure, la maschera che indossano i Krampus non deve mai essere tolta in pubblico e la gente non deve mai cercare di rimuoverla, pena il disonore per il Krampus smascherato.
