Limone sul Garda: The Italian Village Where Residents Live to Over 100 Years Old
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Up until the 1940s, the lakeside village of Limone sul Garda, located on Lake Garda in the northern Italian region of Lombardy, was pretty much isolated as it could only be reached via lake or through the mountains. The construction of a road in 1932 ended the isolation and today, Limone sul Garda is one of the most popular tourist resorts of the area, not far from the northern tip of Lake Garda, where Riva del Garda is located.
Limone sul Garda is famous today for its lemon groves, its exquisite olive oil, and for the longevity of its inhabitants.
In the 1970s, a pharmacologist from Milan discovered that the residents of Limone have a mutant form of apolipoprotein (called ApoA-1 Milano) in their blood, which causes a healthy form of high-density cholesterol, resulting in a lowered risk of atherosclerosis and other cardiovascular diseases.
This protein, in association with a healthy Mediterranean diet, rich in local fish, olive oil and citrus fruits, and with particular climate conditions, has given the residents of Limone a longer life span, with a dozen people now over the age of 100, for a total of about 1,000 residents.
It has even been possible to attribute the origin of the mutation to a man who lived in Limone in the mid-17th century. The mutation has been passed down thanks to the isolation the village has experienced for a long time.
While popular today, Limone has been able to maintain its old village charm, with many ancient houses, narrow cobblestone streets, and tiny harbor framed by mountains and greenery, which give visitors the chance for pleasant walks along the lake or more challenging hikes in the trails among the mountains.
Fino agli anni '40, il villaggio di Limone sul Garda, sul Lago di Garda in Lombardia, rimase pressoché isolato poiché si poteva raggiungere solo via lago o attraverso le montagne. La costruzione di una strada nel 1932 ne terminò l'isolamento e, oggi, Limone sul Garda è una delle località turistiche più frequentate della zona, non lontano dalla punta settentrionale del Lago di Garda, dove si trova la famosa Riva del Garda.
Limone sul Garda è oggi noto per le sue coltivazioni di limoni, lo squisito olio d'oliva e per la longevità dei suoi abitanti.
Negli anni settanta, un farmacologo milanese scoprì che i residenti di Limone hanno nel loro sangue una forma mutante di apolipoproteina (chiamata ApoA-1 Milano), che genera una forma sana di colesterolo ad alta densità, con conseguente riduzione del rischio di aterosclerosi e altre malattie cardiovascolari.
Questa proteina, in associazione ad una dieta mediterranea sana, ricca di pesce, olio d'oliva e agrumi della zona, e a particolari condizioni climatiche, ha dato ai residenti di Limone una prospettiva di vita più lunga; una dozzina di abitanti, su un totale di circa 1.000 residenti, supera i 100 anni di età.
È persino stato possibile attribuire l'origine della mutazione a un uomo che viveva a Limone alla metà del 17° secolo. La mutazione è stata tramandata grazie all'isolamento che il villaggio ha vissuto per lungo tempo.
Nonostante la sua popolarità, Limone è riuscita a mantenere il suo fascino di antico villaggio, con vecchie case, strade strette di ciottoli e un piccolo porto incorniciato da montagne e verde, che offrono ai visitatori la possibilità di piacevoli passeggiate lungo il lago o escursioni più impegnative sui sentieri di montagna.
