A Roman Museum without the Crowds: Palazzo Massimo
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One of Rome’s great unsung museums, Palazzo Massimo alle Terme contains an impressive collection of ancient Rome’s art – and makes for a refreshing break from the crowds that cram into the Eternal City’s more famous sites.
Located in the Castro Pretorio district, on Piazza dei Cinquecento near the Termini train station, Palazzo Massimo is the main seat of the Museo Nazionale Romano, an archeological museum with four locations housing collections from the early history of Rome.
The Palazzo Massimo museum occupies four floors, organized by sub-sections that highlight the best artistic production of ancient Rome.
The ground and first floors are devoted to sculpture; stunning pieces include the Boxer, a 2nd-century BC Greek bronze portraying a boxer seated with his arms resting on his knees, his head turned to the right, naked except for his boxing gloves; the marble Sleeping Hermaphrodite, also from the 2nd-century BC; and the Discus Thrower, a Roman copy of an original Greek sculpture depicting a young Greek athlete throwing discus.
The second floor houses the magnificent, colorful frescoes that once adorned the villas of wealthy Romans. The most impressive example is the wall fresco from the summer triclinium, a living area built underground for protection from the heat, at Villa Livia, the house of emperor Augustus’ wife, Livia Drusilla, dating from 30 to 20 BC. It depicts, in great detail, a garden with different species of trees, birds and flowers.
Other frescoes show scenes from nature, mythology, domestic and erotic life, providing a glimpse into the interior décor of ancient Roman villas.
On the basement are the coin and jewelry collections; and the 2nd-century mummy of an eight-year-old girl, the only known example of mummification dating from the Roman Empire.
The entrance ticket to Palazzo Massimo includes admission to the three other sites that make up the Museo Nazionale Romano: the Terme di Diocleziano, Palazzo Altemps and the Crypta Balbi.
Uno dei grandi, e poco celebrati, musei di Roma, Palazzo Massimo alle Terme, contiene una notevole collezione di arte antica romana - e offre una pausa rigenerante dalle folle che si accalcano nei siti più noti della città eterna.
Situato nel rione Castro Pretorio, in Piazza dei Cinquecento, vicino alla stazione Termini, Palazzo Massimo è la sede principale del Museo Nazionale Romano, un museo archeologico con quattro sedi che ospitano collezioni risalenti alla Roma antica.
Il museo di Palazzo Massimo occupa quattro piani, organizzati per sottosezioni che mettono in risalto la migliore produzione artistica dell'antica Roma.
Il piano terra e il primo piano sono dedicati alla scultura; tra le sculture più notevoli ci sono il Pugile, un bronzo greco del II° secolo aC raffigurante un pugile seduto con le braccia appoggiate sulle ginocchia, la testa girata verso destra, nudo tranne che per i guantoni da boxe; l’Ermafrodite dormiente in marmo del II° secolo aC; e Il discobolo, una copia romana di una scultura greca raffigurante un giovane atleta greco nell’atto di lanciare il disco.
Il secondo piano ospita i magnifici e colorati affreschi che un tempo decoravano le ville dei ricchi romani. L'esempio più formidabile è l'affresco a parete dal triclinio estivo, un’area sotterranea costruita per proteggersi dal caldo, di Villa Livia, la casa della moglie dell’imperatore Augusto, Livia Drusilla, databile tra il 30 e il 20 aC. Raffigura, in grande dettaglio, un giardino con diverse specie di alberi, uccelli e fiori.
Altri affreschi mostrano scene di natura, mitologia, di vita domestica ed erotica, e danno un’idea di come apparisse l’interno delle antiche ville romane.
Nel seminterrato si trovano le collezioni di monete e gioielli; e la mummia del 2° secolo di una bambina di otto anni, l'unico esempio noto di mummificazione risalente all'impero romano.
Il biglietto d'ingresso a Palazzo Massimo dà accesso anche agli altri tre siti che compongono il Museo Nazionale Romano: le Terme di Diocleziano, Palazzo Altemps e la Crypta Balbi.
