Unesco Sites of Italy: Arab-Norman Palermo and the Cathedral Churches of Cefalú and Monreale
ITA:
Located on the north-western coast of Sicily, “Arab-Norman Palermo includes a series of nine civil and religious structures dating from the era of the Norman kingdom of Sicily (1130-1194): two palaces, three churches, a cathedral, a bridge, as well as the cathedrals of Cefalú and Monreale,” writes Unesco, which inscribed these monuments into its World Heritage list in 2015. “Collectively, they are an example of a social-cultural syncretism between Western, Islamic and Byzantine cultures on the island […] They also bear testimony to the fruitful coexistence of people of different origins and religions (Muslim, Byzantine, Latin, Jewish, Lombard and French).”
The Western, Islamic and Byzantine cultures gave rise to new concepts of space in art, architecture and decoration. The new Norman rulers built various structures in what has become known as the Arab-Norman style, which incorporated the best practices of Arab and Byzantine architecture into their own art.
The monuments that comprise this Unesco serial site include the Royal Palace and Palatine Chapel; Zisa Palace; Palermo Cathedral; Monreale Cathedral; Cefalù Cathedral; Church of San Giovanni degli Eremiti; Church of Santa Maria dell’Ammiraglio; Church of San Cataldo; and Admiral’s Bridge.
The Royal Palace of Palermo, the oldest royal residence in Europe, was the seat of the Kings of Sicily during the Norman domination, and even afterwards remained the main seat of power for subsequent rulers of Sicily. The Palatine Chapel, with its elegant mosaics, is the highlight of the visit.
The mosaics are also a major attraction in the Cathedrals of Cefalù and Monreale, located respectively 70 kilometers and 7 kilometers from Palermo.
Zisa Palace, inspired by Moorish architecture, was conceived as summer residence for the Norman kings in the 12th century.
The Church of St. Mary of the Admiral, also called Martorana, overlooks Piazza Bellini and features a Baroque facade, a Romanesque belltower and Byzantine dome.
Situata sulla costa nord-occidentale della Sicilia, “la Palermo arabo-normanna comprende una serie di nove strutture civili e religiose risalenti all'epoca del regno normanno di Sicilia (1130-1194): due palazzi, tre chiese, una cattedrale, un ponte, nonché le cattedrali di Cefalú e Monreale”, scrive l’Unesco, che ha inserito questi monumenti nella sua lista Patrimonio Mondiale dell’Umanità nel 2015. "Collettivamente, sono esempio di un sincretismo socio-culturale tra le culture occidentale, islamica e bizantina sull’isola […] Recano inoltre testimonianza della fruttuosa convivenza di persone di origini e religioni diverse (musulmana, bizantina, latina, ebraica, lombarda e francese)."
Le culture occidentale, islamica e bizantina hanno dato vita a nuovi concetti di spazio nell'arte, nell'architettura e nella decorazione. I nuovi sovrani normanni costruirono vari edifici in quello che è diventato noto come lo stile arabo-normanno, che incorporava le migliori pratiche dell'architettura araba e bizantina nella propria arte.
I monumenti che compongono questo sito seriale Unesco includono il Palazzo Reale e la Cappella Palatina; Palazzo Zisa; Cattedrale di Palermo; Cattedrale di Monreale; Cattedrale di Cefalù; Chiesa di San Giovanni degli Eremiti; Chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio; Chiesa di San Cataldo; e il Ponte dell'Ammiraglio.
Il Palazzo Reale di Palermo, la più antica residenza reale in Europa, fu la sede dei re di Sicilia durante la dominazione normanna, e anche in seguito rimase la sede principale del potere per i successivi sovrani della Sicilia. La Cappella Palatina, con i suoi eleganti mosaici, rappresenta il momento clou della visita.
I mosaici sono una grande attrazione anche nelle cattedrali di Cefalù e Monreale, situate rispettivamente a 70 chilometri e a 7 chilometri da Palermo.
Il palazzo Zisa, ispirato all'architettura moresca, fu concepito come residenza estiva per i re normanni nel XII° secolo.
La Chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio, chiamata anche Martorana, si affaccia su Piazza Bellini e presenta una facciata barocca, un campanile romanico e una cupola bizantina.
