Unesco Sites of Italy: Castel del Monte
ITA:
Located in Puglia, Castel del Monte (Italian for "Castle of the Mountain") was built in the 13th century by Emperor Frederick II, who had inherited the lands from his mother Constance of Sicily. Frederick was responsible for the construction of many castles in Puglia, but Castel del Monte's geometric design was unique. The emperor imbued it with symbolic significance, as reflected in the location, the mathematical and astronomical precision of the layout (studied so as to create symmetries of light during the winter solstice and summer equinox) and the perfectly regular shape (which uses eight as a guiding number).
Built on a rocky hill overlooking the Murge plateau in southern Italy near the Adriatic Sea, the fortress is an octagonal prism with an octagonal tower at each corner. Both floors have eight rooms and an eight-sided courtyard occupies the castle's center. The castle’s symbolism still intrigues scholars.
In the 18th century, the castle's interior marbles and remaining furnishings were looted. The Castle's interior features high, cross-vaulted ceilings, but has none of its original decorations.
It has neither a moat nor a drawbridge and some scholars have argued that it had never been intended as a defensive fortress, but rather a hunting lodge; however, archaeological work has suggested that it originally had a curtain wall.
As explained on the UNESCO World Heritage website, “the site is of outstanding universal value in its formal perfection and its harmonious blending of cultural elements from northern Europe, the Muslim world, and classical antiquity. Castel del Monte is a unique masterpiece of medieval military architecture, reflecting the humanism of its founder, Frederick II of Hohenstaufen.”
(Fun fact: Castel del Monte appears on the Italian version of the one-cent euro coin).
Situato in Puglia, Castel del Monte fu fatto costruire nel 13° secolo dall'imperatore Federico II, che aveva ereditato quelle terre da sua madre, Costanza di Sicilia. Federico fu responsabile della costruzione di molti castelli in Puglia, ma la progettazione geometrica di Castel del Monte è unica. L'imperatore lo impregnò di significati simbolici, come si evince dalla posizione, dalla precisione matematica e astronomica della struttura (studiata in modo da creare simmetrie di luce durante il solstizio d'inverno e l'equinozio d'estate) e dalla forma perfettamente regolare (che utilizza l’otto come numero guida).
Costruito su una collina rocciosa che domina l'altopiano delle Murge nell'Italia meridionale vicino al mare Adriatico, la fortezza è un prisma ottagonale con una torre ottagonale ad ogni angolo. Entrambi i piani hanno otto stanze e un cortile a otto lati occupa il centro del castello. Il simbolismo di Castel del Monte incuriosisce ancora gli studiosi.
Nel 18° secolo, i marmi e gli arredi del castello furono saccheggiati. L'interno ha alti soffitti a volta, ma non contiene le decorazioni originali.
Castel del Monte non ha né un fossato né un ponte levatoio e alcuni studiosi sostengono che non fosse mai stato inteso come una fortezza difensiva, ma piuttosto come una dimora di caccia; tuttavia, studi archeologici suggeriscono che originariamente avesse una parete divisoria.
Come spiegato sul sito web del patrimonio mondiale dell'UNESCO, “il sito ha un valore universale eccezionale per la sua perfezione formale e armoniosa fusione di elementi culturali del nord Europa, del mondo musulmano e dell'antichità classica. Castel del Monte è un capolavoro unico dell'architettura militare medievale, che riflette lo spirito umanista del suo fondatore, Federico II di Hohenstaufen.”
(Curiosità: Castel del Monte è raffigurato sulla versione italiana della moneta da un centesimo di euro).
